Чехова, 16 - Кир Фадеев

– Пойдем-ка обедать, дружок, – добродушно сказала она.

Трапеза была сытной и очень аппетитной. Особенно Сене понравилось сладковатое овощное рагу, не похожее по вкусу ни на какое известное ему блюдо, и отварной розоватый корнеплод, отдаленно напомнивший и картофель, и бобы одновременно.

Все ели молча, лишь изредка обмениваясь простыми фразами.

После обеда Селия стала помогать маме собирать посуду. Сеня хотел было остаться с ними, но Рэджин увел его на улицу, к маленькому поливочному колодцу, спрятанному в неприметном уголке сада.

Пока он ходил за чистой одеждой, Сеня смог вымыться и привести себя в порядок. Обсохнув на ветерке, он влез в принесенные штаны с рубашкой и взглянул на кузнеца. Тот стоял, сложив руки на груди, и вглядывался в горизонт.

– Матушка Радха сказала, – осторожно начал Сеня, встав рядом, – что не может отговорить Селию от задуманного.

Парень усмехнулся:

– Сэл – очень упрямая девушка. Она пойдет на все, чтобы отомстить за отца.

– А за что мстишь ты?

Рэджин напрягся и повел мускулистыми плечами.

– Я был простым кузнецом, – ответил он после паузы. – Мы жили с сестрой в небольшом доме рядом с мастерской. Нагарджуна тогда только собрал наемную армию, дозволив им грабить и убивать любого, кто их ослушается. Это развязало им руки. Однажды они ворвались в мое жилище, изнасиловали и убили мою сестру, а меня отметелили до полусмерти. Потом вынесли все ценное и подожгли дом. Я не помню, как выбрался и каким чудом оказался неподалеку отсюда. Селия меня и нашла – измазанного в грязи, полумертвого…

– Прости… – не зная, что сказать, выдавил Сеня. Кровь стыла в жилах от этой истории.

– Мой список поводов убить царя не короче, чем у нее, – холодно взглянув на Сеню, произнес Рэджин. – Больше медлить нельзя. Ила была последним княжеством, способным дать Нагарджуне отпор. Теперь его ничто не сдерживает. Страна истощена войнами, те, кто не умирает от голода, гибнет от рук наемников. Мы должны положить этому конец пока не стало совсем поздно.

– И положим, – твердо сказал Сеня. – Утром я поеду с вами. Мы осмотрим резиденцию, подумаем, как подобраться к хранилищу. Когда послезавтра царь явится в вашу ловушку, я освобожу Виджея и не оставлю там камня на камне. А затем, просто сведу старых товарищей вместе.

Парень поразмыслил немного:

– Ты уверен, что твой друг справится с Нагарджуной?

Сеня ухмыльнулся, вспомнив, какая лютая ярость порой кипела в Виджее, когда он рассказывал о той ужасной ночи.

– О, да, – кивнул он. – Я больше, чем уверен.

– Хорошо, пойдем, – Рэджин хлопнул Сеню по плечу. – Нужно подготовить повозку и подогнать доспехи под Бирбала.

Сеню как громом поразило. Джей не раз произносил это имя в своих историях.

– Бирбал?! Погоди… Тот самый Бирбал?

– Мастер топора и легендарный воин, – кивнул парень. – Он был другом отца Селии.

– Но он же погиб в ночь мятежа!

– Так думает Нагарджуна, – Рэджин толкнул дверь сарая и пригласил Сеню внутрь. – На самом деле, Бирбал – единственный из воинов царя Абхея, кто сумел выжить.

Парень зашел за тюки с сеном и одернул висевшее на веревке полотно. Взору предстала обитая металлом гвардейская повозка, перемазанная кровью. Доспехи лежали рядом. Часть из них Рэджин уже успел подлатать, подменив поврежденные фрагменты новыми.

– Пахнут смертью, – потянув сладковатый запах, заметил Сеня. – От этой вони не так-то просто избавиться.

– В точку! – выдохнула Селия откуда-то позади.

Кряхтя, она втащила в сарай два пивных бочонка из светло-коричневого дерева и продолжила:

– Этот запах может перебить лишь мамин шираб. Лучше уж от вас будет нести алкоголем, чем кровью врагов.

– Отличная идея, – улыбнулся Сеня. – Только жаль переводить такой напиток.

– Мама оценит твои слова, – усмехнулась девушка. – Лови!

Она кинула Сене грубую щетку с короткой ручкой.

– Начните с повозки, – посоветовал Рэджин. – Я пока займусь латами.

– Хорошо, – согласилась Селия. – За работу, мальчики!

Остаток дня ребята готовились к завтрашней вылазке. Сеня и Селия привели телегу в должный вид и отрегулировали сбрую для лошадей, а Рэджин после нескольких часов стараний молотом вышел к ним в рыцарском облачении и, смешно размахивая руками, начал гоняться за перепуганными курицами. Сарай заполнился громким и звонким хохотанием.

Впервые с момента знакомства, Сеня услышал, как смеется Селия. Было в ее смехе что-то чистое, детское, задорное. На несколько секунд она превратилась из серьезной воинственной амазонки в простую и веселую деревенскую девушку. Едва она, трясясь от хохота, взглянула на Сеню, как он поспешил отвести глаза.

– Ну хватит! – отдышавшись, попросила Селия. – Всех птиц перепугал!

Рэджин посмотрел на нее из-под решетчатого забрала, чуть согнул колени и мастерски спародировал разозленного петуха, вызвав у ребят новый приступ хохота.

На шум к ним пришла матушка Радха с фонарем в руках. Удивленно улыбаясь, она подождала, пока Рэджин ее заметит, и кивнула:

– Надо думать, ужинать ты с курами будешь?

Парень застыл на мгновение, а потом в шлеме раздался гулкий металлический смех.

Матушка Радха подмигнула Сене и пригласила всех к столу.

***

После ужина, когда за окном стояла густая темная ночь, Сеня и Рэджин пожелали дамам спокойного отдыха и отправились спать в сарай. Парень устало стянул с себя сапоги, примостил их рядом и забрался в гамак. Сене он предложил место на сеновале, где приятно пахло полевыми цветами и травами, сушки с коими висели напротив.

Рэджин захрапел через несколько минут, а Сеня, как ни старался, не мог уснуть. Он думал о Виджее, стоящем сейчас на берегу Ямуны, о веселом воришке Дервуше, который уже наверняка покинул этот мир и вернулся на Бекару. А еще он никак не мог выбросить из головы образ смеющейся Селии. Ее детский заразительный хохот всплывал в сознании и крутился в мыслях бесконечным рефреном.

Тяжело вздохнув, Сеня поднялся, помассировал затекшие ноги и вышел во двор.

Свежий ветер гулял по кронам деревьев, вокруг клубилась чернильная тьма. В темно-золотом небе мерцали холодные звезды. Широкие дуги галактик полосовали небосвод дорожками бриллиантовой пыли. На горизонте едва угадывались очертания бледной луны.

Сеня прикрыл глаза и мысленно потянулся к Виджею. Он отлично знал, что на таком расстоянии тот его не услышит и все же послал ему ментальный привет.

– Совсем скоро я освобожу тебя, дружище, – прошептал он. – Совсем скоро…

Коротко скрипнула входная дверь дома. Сеня повернулся на звук и увидел тонкую темную фигуру, скользнувшую по дорожке. Он ни секунды не сомневался в том, кто это такой.

Тень обошла грядки с цветами и бесшумно очутилась рядом.

– Не спится? – шепотом спросила Селия.

– Бывает иногда, – тем же шепотом ответил Сеня. Помолчал немного и добавил: – В приюте, где я вырос, мальчишки постарше любили приходить к малышам по ночам и пугать их до ужаса. С тех пор я очень чутко сплю.

Девушка молча посмотрела на него. К удивлению Сени, взгляд ее был мягким и женственным. В зрачках сверкали звезды, превратив ее карие глаза в бездонный звездный омут. Чуть поколебавшись, она взяла его за руку. Сеня сплел ее пальцы со своими, и сердце гулко забилось в груди.

– Идем, – Селия потянулась в сторону ворот. – Хочу показать кое-что.

Едва разглядывая тропу под ногами, Сеня последовал за девушкой. Впотьмах они выбежали за ворота, свернули налево и отправились по дорожке вдоль поля.

– Куда мы идем? – запыхавшись после десяти минут бега, спросил Сеня.

– Сейчас увидишь, – выдохнула Селия, сворачивая в заросли высокой травы.

Подозревая что-то нехорошее, Сеня продрался сквозь осоку и вышел на пустой двор, заметенный палой листвой. Впереди виднелась громоздкая фигура некогда богатого особняка с пристроем, арочными окнами и большим крыльцом с четырьмя мраморными колоннами. Только теперь этот дом напоминал идеальную площадку для съемок фильмов ужасов: стекла разбиты, фасад прилично пострадал от дождя и ветра, а правая часть здания покрылась крупными трещинами – и вот-вот должна была обвалиться.

– Какого черта мы здесь делаем? – поежился Сеня.

– Это дом моих соседей, – тихо ответила девушка. – Точнее, был